Bakeneko (化け猫) – Die mystische Katzengestalt der japanischen Folklore

Die japanische Mythologie ist reich an faszinierenden Geisterwesen, von denen viele bis heute die Popkultur und den Volksglauben prägen. Eine der mysteriösesten Kreaturen ist der Bakeneko (化け猫) – eine Katze mit übernatürlichen Kräften, die sich in eine menschliche Gestalt verwandeln kann. Doch wie entsteht ein Bakeneko, welche Legenden ranken sich um ihn, und warum fasziniert er die Menschen bis heute?

Die Entstehung eines Bakeneko

Nicht jede Katze wird zum Bakeneko. Der Legende nach entwickeln Katzen mit zunehmendem Alter übernatürliche Fähigkeiten. Es heißt, dass eine Katze, die ein bestimmtes Alter erreicht oder eine bestimmte Größe überschreitet, sich in einen Bakeneko verwandeln kann. Auch das Essen von Lampenöl, das früher aus Fischöl bestand, wurde als Anzeichen dafür gesehen, dass eine Katze sich in ein Geisterwesen verwandeln könnte. Besonders berüchtigt waren Katzen mit ungewöhnlich langen Schwänzen, weshalb manche Japaner früher ihren Katzen die Schwänze kürzten, um eine Verwandlung zu verhindern.

Fähigkeiten und Erscheinungsbild

Bakeneko sind nicht einfach nur gewöhnliche Katzen. Sie besitzen übernatürliche Kräfte wie die Fähigkeit, sich in Menschen zu verwandeln, zu sprechen und sogar Feuerbälle zu erschaffen. In vielen Erzählungen nehmen sie die Gestalt ihrer Besitzer an, um sich für Misshandlungen zu rächen oder deren Leben zu manipulieren. Manche Geschichten berichten auch von Bakeneko, die Verstorbene steuern oder gar wiederbeleben können. Sie tanzen oft auf zwei Beinen im Mondlicht – ein Bild, das in vielen alten Illustrationen festgehalten wurde.

Berühmte Bakeneko-Legenden

Eine der bekanntesten Bakeneko-Geschichten stammt aus der Edo-Zeit. Sie erzählt von einem Diener, dessen Herr von seiner Katze vergiftet wurde. Die Katze nahm die Gestalt des Herrschers an und lebte an seiner Stelle weiter. Erst durch eine Entdeckung des Dieners wurde der Betrug aufgedeckt, und die falsche Identität des Bakeneko wurde entlarvt.

Eine andere Geschichte handelt von einer alten Frau, die eine Katze aufnahm, ohne zu wissen, dass es sich um einen Bakeneko handelte. Nachts sah sie, wie das Wesen in menschlicher Gestalt durch das Haus schlich und dunkle Rituale durchführte. Erst als die Katze verjagt wurde, kehrte Frieden in das Haus zurück.

Bakeneko in der modernen Popkultur

Der Mythos des Bakeneko hat es bis in die moderne Zeit geschafft. Er taucht in zahlreichen Anime, Manga und Filmen auf, oft als mystisches oder zweideutiges Wesen. Bekannte Beispiele sind Figuren in Werken wie GeGeGe no Kitarō oder Natsume’s Book of Friends. In Videospielen wie Ōkami oder Persona sind Bakeneko-inspirierte Charaktere ebenfalls vertreten. Der Bakeneko ist eines der faszinierendsten Wesen der japanischen Mythologie. Seine Mischung aus Schönheit, Geheimnis und Schrecken macht ihn zu einem beliebten Motiv in der japanischen Folklore und Popkultur. Ob als boshafter Trickser oder als geheimer Beschützer – die Legenden um die verwandelten Katzen werden sicherlich noch lange weiterleben